세상에 하찮은 일은 없습니다 영국 런던 캔터베리 대성당에 '니콜라이'라는 집사가 있었습니다. 그는 어린 나이인 17세부터 성당의 사찰 집사가 되어 평생을 성당 청소와 심부름을 하였습니다. 하지만 자기 일이 허드렛일이라고 생각하지 않았고 맡은 일에 헌신하고 최선을 다했습니다. 그가 하는 일 중에는 시간에 맞춰 성당 종탑의 종을 치는 일이 있었습니다. 그는 성당 종을 얼마나 정확하게 쳤던지 런던 시민들은 도리어 자기 시계를 니콜라이 종소리에 맞추었다고 합니다. 그렇게 자신에게 엄격한 모습은 자녀들에게도 영향을 미쳐 그의 두 아들 역시 자기 일에 최선을 다해 노력해서 케임브리지와 옥스퍼드대학의 교수가 되었습니다. 그리.......

비문에 아무 글자도 쓰지 않은 비석을 ‘백비(白碑)’라고 합니다. 전남 장성군 황룡면에 조선시대 청백리로 이름난 아곡 박수량의 백비가 있습니다. 그는 전라도 관찰사, 형·예·공조판서, 한성판윤 등을 역임했지만 어찌나 청렴했든지 돌아가신 후에 그의 상여를 메고 고향에도 가지 못할 만큼 곤궁했습니다. 명종은 그의 충정을 귀하게 여겨 비석과 청백당을 하사했습니다. 비석에는 그의 청렴결백을 높이 기리기 위해 아무것도 쓰지 않았습니다. 무명용사비는 나라를 위해 목숨을 바친 이름 모를 용사를 위해 세운 백비입니다. 강원도 화천의 옛 6·25전쟁 격전지에 목비(木碑)가 서 있었습니다. 나무로 된 낡은 백비입니다. 궁노루 울음소리 산.......

룻1장15-22절 룻기는 평범한 가정이 극심한 고난 가운데에서 어떻게 살아남았는지를 보여주는 책으로서 요즘 같은 어려운 상황에 있는 우리에게 주시는 교훈이 있습니다. 시어머니 나오미에게 임한 어려움은 말로 표현할 수 없는 극한 상황입니다. 본토가 아닌 이방 땅에서 남편과 두 아들을 잃고 당시 나이 든 여인으로서는 감당할 수 없는 앞이 캄캄한 상황을 맞고 있었습니다. 그의 유일한 소망은 고향의 친족 중 하나가 자신에게 은혜를 베푸는 것이었다. 시어머니가 며느리를 데리고 있는 것이 당연한 권리였으나 나오미는 두 며느리에게 부모가 있는 고향으로 돌아갈 것.......

새로운 나뭇가지 사람은 나이를 먹으면 무뎌지는 몸과 함께 감성 역시 무뎌지기 마련입니다. 그런데 미국을 대표하는 세계적인 시인 '헨리 워즈워스 롱펠로'는 백발이 성성한 나이가 되어도 뛰어난 감성으로 멋진 작품을 발표했습니다. 하지만 그는 매우 불행한 인생을 살아왔습니다. 첫 번째 아내는 평생 병으로 고생하다가 사망했으며, 두 번째 아내는 집에 화재가 발생해 화상으로 목숨을 잃었습니다. 그리고 임종을 앞둔 롱펠로에게 한 기자가 물었습니다. "선생님은 숱한 역경과 고난의 시간을 겪으면서도 어떻게 그런 아름다운 시를 남길 수 있었는지 그 비결이 궁금합니다." 롱펠로는 정원의 사과나무를 가리키며 말했습니다. "저 사과나.......

유관순 열사(1902∼1920)는 기독교 집안에서 자라났습니다. 성도였던 할아버지 유윤기로 인해 기독교 가정이 됐고 유관순도 자연스럽게 이런 분위기 속에서 성장했습니다. 1918년 3월 18일 이화학당 보통과를 졸업하고, 같은 해 4월 1일 고등과 1학년에 진학했습니다. 미션스쿨의 나라사랑기도회와 애국운동은 열사의 마음에 애국심을 불어넣었습니다. 1919년 3·1운동이 일어난 후 학생들의 시위가 극심해지자 일제는 3월 10일 전국적으로 휴교령을 내렸습니다. 유관순 열사도 고향으로 향했습니다. 기차에서 친구들이 기차 소리가 “‘동전 한 푼, 동전 한 푼’ 하는 소리로 들린다”고 하자 유관순이 “‘대한 독립, 대한 독립’ 하는 소리로 들.......

롬14장7절-12절 초대교회의 음식논쟁은 교회에 분쟁을 일으켰습니다. 당시 로마나 고린도의 시장에서 판매되는 대부분의 고기가 우상에게 바쳤던 제물이었기 때문입니다. 어떤 성도는 먹으면 안 된다고 하고 다른 성도는 먹어도 된다고 주장했습니다. 바울 사도는 “음식은 우리를 하나님 앞에 내세우지 못하나니 우리가 먹지 않는다고 해서 더 못사는 것도 아니고 먹는다고 해서 더 잘사는 것도 아니니라”(고전 8:8)고 했습니다. 먹어도 되고 안 먹어도 된다는 것입니다. 이를 신학에서는 ‘아디아포라’라고 합니다. 직역하면 ‘구별할 수 없는’이란 뜻입니다. 즉 기독교의 기본 진리와 상관없는 문제로서 무엇이 옳.......

삼하18장28절-19장4절 압살롬은 흠이 없었습니다. 이스라엘에서 제일 아름다운 남자라고 했습니다. 그래서 압살롬은 국민들에게도 인기가 높아서, 나중에 많이 압살롬 편에 가담할 정도였습니다. 그러나 압살롬은, 다윗의 그런 큰 기대를 저버리고, 오히려 정반대되는 짓만 골라서 했습니다. 자기 누이 다말을 겁탈했다고, 왕자이며 형인 암논을 유인해서 살해하는가 하면, 나중에는 아버지를 배신하고, 스스로 왕이 되고자 했던 철저한 패륜아였습니다. 『압살롬아 내 아들 내 아들 압살롬아 차라리 내가 너를 대신하여 죽었더면 압살롬 내 아들아 내 아들아 하였더라』(삼하18:33) 다윗은, 형제 암논을 죽.......

영국 런던 템즈 강변에서 한 허름한 차림의 노인이 낡은 바이올린을 들고 연주를 하고 있었습니다. 노인 앞에는 모자가 하나 놓여 있었지만 아무도 그 모자에 동전이나 지폐를 넣지 않았으며 노인의 연주에 관심조차 두지도 않았습니다. 여기저기 금이 간 낡은 바이올린은 소리가 좋을 리가 없었고, 노인의 떨리는 손은 자꾸 연주를 틀리게 했습니다. 그때 웬 낯선 외국인 한 명이 노인에게 정중하게 말했습니다. "선생님의 연주 잘 들었는데 제가 드릴 돈이 없습니다. 그러나 저도 바이올린을 조금은 다룰 줄 아는데 제가 몇 곡만 연주해 드리면 안 되겠습니까?" 노인은 그 외국인에게 낡은 바이올린을 건넸습니다. 외국인은 잠시 현을 조율하고.......