기축통화란 일반적으로 인식되고 있는 미 달러화, 영 파운드화와 같이 국제간 결제에 금과 동격으로 널리 사용되고 있는 통화를 말한다. 한 나라의 통화가 국제통화로서 통용되기 위해서는 대략 다음과 같은 조건을 구비해야 한 다. 첫째, 해당국통화가 자유교환성(free convertibility) 내지 광범한 자유대체성(free transfer ability)을 보유해야 한다. 둘째, 통화가치의 안정이 보장되고 국제적 신뢰가 두터워야 한다. 셋째, 이상의 조건이 구비되어 있더라도 해당 통화의 공급량에 한계가 있고 수요도 적으면 국제 통화로서의 자격이 부족한 것이며, 따라서 국제결제통화로서의 수요도와 공급도가 높아야한다. 넷째, 해당국의 금융시장이 국제금융시장으로서의 기능과 조직을 충분히 구비하여야 한다. 즉 뉴욕 또는 런던시장과 같이 국제금융의 중심지..