나이가 들면서 어머니는 부쩍 과거 얘기를 많이 한다. 내가 태어날 당시 살았던 원통 얘기도 자주 한다. 난 전혀 기억조차 없는 동네이다. 시집을 와서 처음으로 식량걱정을 했던 얘기, 주변머리 없는 아버지 때문에 고생한 얘기, 내가 교련복을 입고 학교를 갈 때 자랑스러웠던 얘기, 북가좌동 마당 있는 집으로 이사 와서 좋았던 일 등등… 과거 얘기가 점점 늘어난다. 난 이를 보면서 어머니가 이제는 많이 늙었구나 하는 생각을 한다. 나 역시 대전 연구소에서 근무를 했던 친구들을 만나면 어김없이 과거로 돌아간다. 자주 다녔던 비어킹과 주인 아줌마 얘기, 노트에 외상값을 적어놨는데 소장님이 대신 갚아준 얘기 등등… 하지만 주로는 그.......

레이저를 사용한 수술이나 치료 과정이 각광을 받고 있다. 주변 부위를 손상시키지 않고 병든 조직만을 제거할 수 있기 때문인데 그 비결은 집중력이다. 레이저 광선의 집중력은 간단하지만 그래서 대단한 위력을 발휘한다. 불가능해 보이는 목표를 실현하게 해준다. 만약 개인과 조직이 그런 집중력을 발휘할 수 있다면 엄청난 성과를 낼 수 있다. 집중의 전 단계는 에너지를 만들어 내는 것이다. 뭔가 에너지가 있어야 집중을 해도 힘을 발휘할 수 있다. 이를 위해서는 우선 사람들과 친밀해야 하고 자연스럽게 행동할 수 있어야 한다. 쓸데없는 곳에 에너지를 사용하지 않아야 한다. 실수나 실패에 대해 솔직해야 한다. 그래야 믿음과 존경을.......

누구나 멋진 외모를 원한다. 하지만 아무나 멋진 외모를 얻는 것은 아니다. 왜 그럴까? 간절하지 않기 때문이다. 무대 위에 서는 스타들 중 비만은 별로 없다. 스타들은 대부분 몸매가 좋다. 그들에게 외모는 상품 그 자체이기 때문이다. 외모가 무너지면 밥벌이를 할 수 없기 때문이다. 사람들은 언제 최고의 역량을 발휘할까? 위기의 순간에 그러하다. 어려울 때 멋진 글을 쓰던 작가가 먹고 살만해지면 그저 그런 작가가 된다. 간절감과 치열함이 사라졌기 때문이다. 식물도 그렇다. 전나무는 생태적 변화가 있거나 수명이 다하는 열악한 환경에 처하면 유난히 화려한 꽃을 피운다. 이런 마지막 개화를 앙스트블뤼태 (Angstblute)라 부른다. 불.......

일본어를 한창 배울 때의 일이다. 일본 출장 중 실제 말을 하고 싶어 신깐센 창구에서 일본어로 표를 주문했다. 나를 일본인으로 착각한 매표원이 유창한 일본어로 뭔가를 빠른 속도로 얘기했다. 순간 머리가 하얗게 되었고 당황한 난 바로 영어로 전환해 위기를 모면했다. 그 순간 읽고 말을 해도 알아듣지 못하면 커뮤니케이션이 이루어질 수 없다는 사실을 깨달았다. 말을 배울 때 순서는 듣기가 우선이다. 우선 귀가 열려야 한다. 귀가 열리면 입은 자동으로 열린다. 애기들이 그렇게 한다. 북유럽 사람들은 영어를 잘 한다. 왜 그런지 물어봤다. 더빙이 없는 것이 이유 중 하나란다. 인구가 적어 채산성이 맞지 않기 때문이란다. 어린 시절.......

자만은 자신을 뽐내는 것이다. 오만은 남의 말을 듣지 않는 것이다. 교만은 남들이 눈에 보이지 않는 것이다. 꽤 알려진 유명인을 만난 적이 있다. 거의 칠십 가까이 되신 분이다. 그 분은 처음 만난 나에게 “자신이 얼마나 대단한 사람인지, 사람들이 자신에게 얼마나 열광하는지”를 설명하는데 한참 시간을 썼다. 하지만 처음 만난 내게는 아무 질문도 던지지 않았다. 나는 측은한 생각이 들었다. “저 정도로 유명하면 됐지, 뭐가 부족해 아직도 저 나이에 자기 자랑을 하고 다닐까, 저렇게 살고 싶을까” 그 분 눈에는 오로지 자신만 있을 뿐이다. 남들은 전혀 눈에 들어오지 않는 사람이다. 그것이 바로 교만이다. 병교필패(兵驕必敗)란 말.......

대기업 도장공장에서 일할 때 그 회사 노조는 참 거칠었다. 분규가 벌어지면 노조는 늘 도장공장 안에 있는 용제탱크를 노렸다. 그것을 점령한 후 불을 질러버리겠다고 회사를 위협하는 것이다. 물론 그런 일은 일어나지 않았지만 난 그런 행위를 도저히 납득할 수 없었다. 자기가 일하는 회사, 자기에게 월급을 주는 회사를 불질러 무엇을 얻겠다는 것인지 이해할 수 없었다. 결국 그 회사는 파산을 했고 그 난리를 치던 노조원들도 회사에서 해고되었다. 노조와 회사 사이에는 갈등이 있을 수 밖에 없다. 하지만 갈등해소에도 가이드라인이 필요하다. 적어도 자신이 몸담고 있는 회사를 망가뜨리는 일은 없어야 한다. 그런 면에서 소훼난파 巢.......

투자와 투기의 차이를 아는가? 투기는 모르는 곳에 돈을 넣는 것이고, 투자는 아는 곳에 돈을 넣는 것이다. 부자가 되기 위해서는 가장 먼저 돈 버는 방법에 대해 공부해야 한다. 지인 중 한 사람은 가난에 한이 맺힌 사람이다. 부자가 되기 위해 정말 열심히 공부했다. 처음 한 공부는 주식이다. 주식관련 공부를 정말 열심히 했다. 결과는 주식으로 돈 벌기는 쉽지 않다는 것이다. 그래서 포기하고 대신 회사를 만들어 상장시키기로 한다. 그게 더 쉽다고 생각했기 때문이다. 작은 정보지회사를 만들어 운영하다 상장시켜 종자돈을 만들었다. 다음은 채권공부를 한 후 부실한 회사채권을 사고 그 회사를 구조조정하고 경영진을 바꿔 건실한 회.......

가지고 싶은 것은 한없이 많은데 아무 것도 하고 싶어하지 않는 사람, 뭔가를 바라지만 아무 것도 주고 싶지 않은 사람, 남의 것은 물 쓰듯 쓰려 하지만 자기 것은 너무나 아까워하는 사람, 자신 외에는 아무 관심이 없는 사람, 강한 사람 앞에서는 약하고 약한 사람 앞에서는 강한 사람, 무지하지만 확신에 차 있는 사람, 자신 외에는 다 도둑놈이라고 생각하는 사람, 흘러간 옛 노래만을 쉬임 없이 부르는 사람, 부모를 위해서는 아무것도 안 하지만 부모 모시는 이를 끊임없이 비판하는 사람, 아무것도 안 하다 남이 뭔가를 하면 안 되는 천 가지 이유를 조리 있게 대는 사람, 국민을 위한다면서 실은 자신만을 위하는 사람, 말과 행동이 완벽.......