미국 남부 루이지애나주의 '포트베어 초등학교'에청소부로 취직한 조지프 게이브 소니어는 그 일을자신의 천직으로 생각했습니다.교실에서 선생님과 아이들이 울고 웃고, 배우고 가르치며 만들어내는 그 많은 이야기를 직접 보고 들을 수 있는 것이 그에게는 행복이었습니다.때로는 '내가 교사였다면 저런 상황에서는 아이들에게 이렇게 해주었을 거야'라는 자신만의 공상에 빠지곤 했습니다.1985년 어느 날 어린 시절 담임 선생님이자, 당시 포트베어 초등학교의 교장 선생님이그에게 말했습니다."지금까지 해온 청소부는 정직한 직업이지. 그러나 난 자네의 무한한 잠재력을 믿네.자네 같은 사람이 학생들에게 지식을 전하는 모습을 그려보고 싶.......

< 사람들이 교회를 떠나는 이유 > 에베소서1장1-23절 어느 교회에 한 목사님이 파송되었습니다. 그 목사님은 부임하는 주간부터 시작하여, 매 주일 같은 내용의 설교를 했습니다. 그분의 설교 내용은 한 문장으로 요약할 수 있는데, “여러분, 이렇게 살면 장차 지옥에 가게 됩니다.”라는 것이었습니다. 얼마 지나지 않아 교인들은 하나 둘씩 교회를 떠나기 시작했습니다. 그래도 그 목사님은 메시지를 바꾸지 않았습니다. 교회가 거의 문 닫게 될 지경에 교회는 감독님에게 새로운 목사를 파송해 달라고 청했습니다. 교회를 딱하게 생각한 감독님은 다른 목사님을 파송했습니다. 그런데 그 목사님도 부임하는 주일부터 주일마다 똑 같은.......

기도의 시작은 염려의 끝이다. 염려의 시작은 기도의 끝이다.

염려를 극복하는 기도는 감사를 발견하는 것이다.

< 여호와께 감사하라 > 시편107편 시편 107편을 가지고 ‘은조의 시편 107편’, ‘윤영이의 시편 107편’처럼 선생님과 아이들이 자기 이름을 가지고 시편 107편을 다시 쓴 것이었습니다. 한 아이가 이렇게 썼습니다. 두 좋은 부모님 사이에서 태어나게 하시고 나를 만드신 하나님께 감사하도다.행복한 가족을 내게 주시고 나를 살게 해주심에 감사하도다. 멋진 오빠를 주셔서 감사하도다. 좋은 학교를 주심에, 그 학교를 무사히 다니고 있음에.. 감사하도다. 슬플 때 같이 울고 기쁠 때 함께 기쁨 을 나눌 수 있는 친구가 있는 것에 감사 하라.좋은 선생님과 함께 공부할 수 있음에 꼭 감사하라.나에게 건강한 몸 주신 것에 감사하도다. 건.......

어딜 가도 주차할 곳을 찾느라 신경을 많이 씁니다. ​살고 있는 아파트에서도 마찬가지입니다. ​어느 날 좋은 자리가 비어 있어서 주차를 했습니다. ​너무 기뻤습니다. ​계속 그 자리에 주차를 해 두면 좋겠단 생각이 들 정도였습니다. ​그런데 차라는 것이 타라고 있는 것 아니겠습니까. ​이튿날 아침 좋은 자리에 주차돼 있는 차를 갖고 교회로 갔습니다. ​그 좋은 자리에 다른 사람이 냉큼 주차를 했죠. 선박도 항구에 머물 때가 아마도 가장 안전할 것입니다. ​그러나 배는 안전한 항구에 머물러 있으라고 만들어진 게 아닙니다. ​거센 파도를 뚫고 목적지로 이동하고 승객과 화물을 나르는 ‘역할’ 때문에 만들어진 것입니다. 우.......

한 남자가 좁은 골목길을 걷다가 어린아이가 골목을 가로막는 웅덩이 앞에서 주저하는 모습을 보게 되었습니다. 남자가 아이에게 물었습니다. "왜 웅덩이를 뛰어넘지 않니? 네가 충분히 넘을 수 있을 것 같은데." 아이는 울상을 지으며 대답했습니다. "만약 웅덩이에 빠지기라도 해서 옷을 더럽히면 엄마에게 엄청나게 혼날 거예요." 남자는 먼저 웅덩이를 훌쩍 넘었습니다. 남자가 생각하기에 아이가 충분히 건널 수 있는 길이였습니다. 남자는 다시 아이에게 말했습니다. "보렴. 이 웅덩이는 그렇게 넓지 않아. 그리고 이 웅덩이를 뛰어넘는다면 너는 어른이 될 수 있을 거야." 한참을 주저하던 아이는 용기와 힘을 모아 결국 웅덩이를 뛰어넘.......

< 좋은 예배를 드리기 위한 준비 > 요한복음4장24절 프랑스의 나폴레옹 황제가 워털루전쟁에서 참패하여 세인트헬레나 섬에서 유배생활을 하고 있을 때였습니다. 한 기자가 그에게 찾아와 이렇게 물었습니다. “당신 평생에 있어서 가장 행복한 순간이 있었다면 언제였습니까?” 나폴레옹은 한참 눈을 감고 회상을 하더니 이렇게 대답을 했습니다. “전투가 치열하던 어떤 주일이었죠. 그때 나는 졸병이었지만 아침에 철모를 벗고 교회에 가서 하나님께 감사하고 눈물을 흘리며 예배를 드린 때가 있었습니다. 바로 그때가 내게 있어서 가장 행복했던 때였습니다. 그러나 나는 어느 날부터인가 예배에 빠지기 시작하였고 지금 전쟁에서 패배.......